Adoptarea rapidă a tehnologiei digitale a schimbat modul în care interacționăm. Deși există păreri care susțin că efectele nu sunt în totalitate pozitive – concedieri masive în urma modernizării unor procese de producție, lipsa interacțiunii umane – digitalizarea a îmbunătățit productivitatea, comunicarea, a simplificat procese și a reușit să reducă birocrația.

Acest context este favorabil dezvoltării startup-urilor sau afacerilor mici și mijlocii, inclusiv când vine vorba despre obținerea finanțărilor, deși, conform studiilor, 96% dintre antreprenori dau faliment în primii doi ani din cauza lipsei de fonduri. Iar una din cele mai intrinsec tehnologice modalități de finanțare a unei afaceri e așa-numitul crowdfunding, adică sumele mici obținute de la un mare număr de investitori, fiindcă e aproape de neconceput în lipsa unei platforme online.

Evoluția metodelor de finanțare

Ca să înțelegem cum am ajuns la crowdfunding, e cazul să trecem în revistă diferitele tipuri de finanțare accesibile pentru startup-uri.

1. Până în anul 2000, afacerile lansate obțineau resurse financiare prin intermediul băncilor sau fondurilor de investiții dacă aveau angajați, se dovedeau profitabile sau ofereau garanții care puteau acoperi împrumuturile.
   Acordarea unui credit sau atragerea investițiilor implica, la fel ca în orice alt tip de finanțare, existența unui plan de afaceri bine structurat, care garanta multiplicarea investiției inițiale sau returnarea împrumutului.
   Orice instituție financiară analiza dosarul și încerca să evalueze cât de bine merge afacerea, astfel încât să se asigure că, pe lângă achitarea costurilor operaționale, toți acționarii vor ieși în câștig.
2. După anul 2000, start-up-urile inovative din domeniul tehnologiei au schimbat nu numai modul în care comunicăm, lucram sau trăim, ci și condițiile de obținere a finanțării. În această perioadă au apărut tot mai mulți investitorii de tip Business Angels, care, alegând să creadă în potențialul unei afaceri în contextul dezvoltării tehnologiei digitale, au încurajat lansarea și dezvoltarea start-up-urilor. Business Angels sau Angel Investors alocă finanțări mai mici în comparație cu fondurile de investiții, dar suportul material este obținut în termeni contractuali simpli (aleg să nu se implice în managementul operațional), indiferent de rezultatele financiare sau numărul de angajați.
3. În prezent, o idee inovativă poate fi susținută financiar de fiecare dintre noi prin intermediul crowdfunding-ului.

Punctual, crowdfunding-ul, ca metodă de strângere a fondurilor online, cu ajutorul comunităților, a apărut în anul 1997, însă a luat amploare după 2009. În prezent, această formă de finanțare a unui produs inovativ capătă noi dimensiuni datorită apariției criptomonedelor.

Foarte scurtă istorie a crowdfunding-ulului

• În 1997, o formație de rock britanică și-a finanțat concertul prin strângerea de donații de la fani 
• În 2000, platforma ArtistShare a fost lansată pe piață și, la scurt timp după, conceptul a început să atragă atenția publicului
• Crowdfunding-ul a luat amploare și și-a triplat finanțările între 2009 și 2011, de la 530 milioane de dolari, la 1,5 miliarde de dolari
• În 2011, președintele Obama a aprobat o lege numită JOBS (sau legea de crowdfunding), care permitea antreprenorilor să facă public faptul că strâng bani
• Fundable este prima platformă pentru afaceri, lansată de Will Schroter, după adoptarea legii JOBS, menită să ajute antreprenorii să ceară fonduri 
• În 2013, Mastercoin a fost prima criptomonedă finanțată prin crowdfunding (ICO – Initial Coin Offering)
• În 2017, 18 platforme promovau ICO-urile, aceste evenimente devenind din ce în ce mai populare.

Voi continua serialul despre crowdfunding cu Platforme, avantaje și dezavantaje și Ponturi.