LinkedIn a actualizat la începutul toamnei un top al celor mai interesante startup-uri din 2018. Așa cum e de așteptat, topul e dominat de companii de tehnologie. Voi analiza pe scurt câteva dintre acestea. 

• Lyft (locul 1 – transport). Fără zgomotul și oscilațiile pe care le-a avut Uber, compania a crescut de la 20 la 35% din piața de car sharing din SUA, în ultimii doi ani. Compania este evaluată la 15,1 miliarde de dolari, după o recentă capitalizare de 4,3 miliarde. Piața transportului hi-tech e în mod clar una în expansiune, fiindcă în topul LinkedIn se mai află Bird (locul 5, scutere electrice) sau Aurora Innovation (locul 9 – mașini autonome). Și, pe o piață puțin diferită, Flexport (locul 13), care și-a făcut o misiune din digitalizarea transportului de marfă.
• Coinbase (locul 3 – criptomonede). E vorba de o bursă/portofel digital pentru criptomonede, care a crescut spectaculos până la 20 de milioane de utilizatori, cu toată devalorizarea din ultimul timp a Bitcoinului și altor monede virtuale. Coinbase și-a construit succesul pe credibilitate și transparență, fiindcă se consideră “orice altceva decât o companie din clasa run-fast-and-break-things”. Pune accentul pe educație financiară. Tehnologia blockchain, care stă în spatele criptomonedelor, potențează și Ripple (locul 7), business de transfer de bani transfrontalier cu peste 100 de clienți din clasa bănci majore în momentul de față. Sau Robinhood (locul 6), care se ambiționează să ofere serviciile unei bănci clasice la prețuri mai accesibile, 
• Noodle.ai (locul 4 – inteligență artificială). Livrează inteligența artificială (AI) “ca pe un serviciu”. De pildă, a furnizat uneia din cele mai mari companii private de aviație din lume, XoJet, un algoritm de învățare care a ameliorat substanțial tarifele zborurilor. Sau a contribuit la optimizarea energetică a unei facilități siderurgice din Arkansas, prin prezicerea consumului de electricitate, pentru ca aceasta să poată revinde surplusul calculat.
• Rubrik (locul 10 – cloud). E una din companiile care au crescut cel mai rapid, de pildă prin multiplicarea bazei de clienți de patru ori în 2017, lucru care i-a consfințit statutul de unicorn, cu o evaluare de 1,3 miliarde de dolari. Rubrik livrează o serie întreagă de soluții de tip server și se laudă cu ușurința de configurare (care e realizată în mai puțin de 15 minute) și viteza de accesare. Cloud-ul mai e prezent în top și prin Snowflake Computing (locul 20), care printre altele facilitează accesul la Amazon și Microsoft.
• Puls (locul 11 – consultanță pentru smart devices). A pornit ca un serviciu de reparații on-demand pentru smartphone-uri, pentru a deveni un fel de serviciu de consultanță pentru diferite tipuri de device-uri consumer, de la Smart Home la electrocasnice. Ideea e simplă: îți trimite un reparator la ușă în mai puțin de o oră. Are în baza de date peste 2.500 de astfel de specialiști. Am selectat această companie deoarece s-ar putea încadra într-o categorie gen “facilitatori”, care conectează cu serviciile altora, la fel ca o parte din aplicațiile financiare sau de cloud.

În cele de mai sus, am încercat să grupez startup-urile de succes pentru a demonstra că AI-ul, cloud-ul sau transporturile sunt unele din cele mai hot domenii de business, la ora actuală. Oferta e însă foarte diversă în fiecare dintre aceste domenii, fiindcă, desigur, fără o idee individualizantă și de succes, niciun startup nu este startup.